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안녕하십니까? 기업옴부즈만 남정모 변리사 입니다.
귀사에서 추진하고 있는 정밀금형·정밀금속가공 분야의 제조AI 기술은, 기존 숙련자의 경험과 판단에 의존하던 CAM 공정설계, 가공모드 선정, 공구 선정 및 절삭조건 설정 등의 과정을 데이터화하고 AI를 이용하여 자동화·고도화한다는 점에서 특허를 통한 권리 확보의 필요성이 높은 기술 분야로 판단됩니다.
특히 단순히 “AI를 이용하여 가공조건을 추천한다”는 개념보다는, 실제 제조 현장에서 축적되는 구체적인 기술적 요소를 중심으로 발명을 세분화하여 특허 포트폴리오를 구축하는 것이 바람직합니다. 예를 들어, ① 가공 대상 형상 및 특징을 자동으로 인식·분류하는 기술, ② 형상·소재·경도·가공장비 등의 조건에 따라 가공 공정 및 가공모드를 결정하는 기술, ③ 공구 종류, 공구 돌출길이 및 절삭조건을 추천하는 기술, ④ CAM 설계 및 NC 프로그램을 자동 또는 반자동으로 생성하는 기술, ⑤ 실제 가공 결과와 공구수명 등의 데이터를 반영하여 가공조건을 보정하는 기술, ⑥ OMM 등의 측정 결과와 가공 데이터를 연계하여 품질을 평가하고 AI 모델을 재학습시키는 기술 등이 각각 독립적인 특허 대상이 될 수 있습니다.
따라서 하나의 포괄적인 특허만을 출원하기보다는, 제조AI 플랫폼 전체에 관한 상위 개념의 특허와 개별 핵심 기능에 관한 특허를 병행하여 확보하는 전략을 권장드립니다. 핵심 알고리즘뿐만 아니라 입력되는 제조데이터의 구성, 데이터 처리 방식, 공정 결정 로직, 실제 가공장비와의 연계 구조 및 가공·측정 결과가 다시 다음 공정설계에 반영되는 폐루프(Closed-loop) 구조 등도 중요한 권리화 대상이 될 수 있습니다.
아울러 해당 분야는 종래의 CAM, 스마트팩토리, 공구관리, 가공조건 최적화 및 AI 기반 제조기술과 일부 기술적 영역이 중첩될 가능성이 있으므로, 본격적인 출원에 앞서 주요 선행특허를 조사하고 아이프리마 기술만의 차별화 요소를 구체적으로 정리할 필요가 있습니다. 이를 토대로 핵심기술의 우선순위를 설정하고, 개발 단계 및 사업화 일정에 따라 순차적으로 특허출원을 진행하는 것이 효과적입니다. 향후 해외 사업을 예정하고 있는 경우에는 국내 최초 출원을 기준으로 미국, 유럽, 일본 등 주요 제조기술 시장을 대상으로 한 해외 권리화도 함께 검토할 수 있습니다.
본 건은 제조공정과 소프트웨어·AI 기술이 긴밀하게 결합되어 있어 서면 자료만으로는 핵심 발명을 충분히 파악하기 어려울 수 있습니다. 이에 현장방문을 통해 실제 CAM 설계 → NC 생성 → 머시닝 가공 → 공구관리 → OMM 측정 → 품질평가로 이어지는 전체 공정을 확인하고, 각 단계에서 숙련자의 판단이 어떻게 이루어지는지와 이를 현재 또는 향후 AI가 어떠한 방식으로 대체·지원하는지를 파악하는 것이 바람직합니다.
현장방문 시에는 주요 개발 담당자 및 실제 가공 담당자와의 미팅을 통해 현재 구현된 기술, 향후 개발 예정 기술, 기존 방식과의 차이점 및 경쟁사가 쉽게 모방하기 어려운 핵심 노하우를 확인하고, 이를 바탕으로 특허출원 후보 기술을 발굴·분류한 후 단기·중장기 특허출원 및 포트폴리오 구축 방향을 제안드릴 예정입니다.
가능하시다면 현장방문 전에 회사 및 플랫폼 소개자료, 시스템 구성도, 주요 제조공정 흐름도, 현재 AI 적용 또는 개발 중인 기능, 기존 방식 대비 개선사항 등을 간략히 제공해 주시면 보다 효율적인 검토 및 상담이 가능합니다.
감사합니다.
남정모 드림.
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